前，主持典仪、掌管天时星历、传达天意，全由院里传说中永不衰老的司祭与其二位侍郎负责。后天祀院被焚，换了国号与年号之后，这些职能就划分给了礼部和司天台，但被准许行叁坟八索、窥探天意之事的，举国上下，惟有国师一人。

“国、国师？”洪伯张大了嘴，“可不是传言他——”

“莫要说了！莫要说了！”金启严急得打了他一下，跺着脚道，“贵人们的事情，我们莫要揣测！小心掉脑袋！”

“国师大人怎么走的？”完全没听进去他们话的阿福愣愣地问，刚刚跪在地上时，他没感觉到任何人经过他。

一丝风吹得叁人身上直起鸡皮疙瘩。

窗户半开，可这是二楼。

*

那场名为讨伐的山火烧起来前，天祀院位于国境最北的那座山上。绿色只绵延在南坡，再往北，就是黄沙滚滚的边关。

时值盛夏，年轻的将军虽正上着山，但手一直放在刀柄上，目光也紧紧看着高处那座简陋的庭院。

京中曾有传闻。天祀院的司祭已存世千年，不老不死，鸟身人首，面容可怖。驻守北界的将军曾以为天祀院和司祭都只是传说，不想回京述职前接到密诏，帝王令他绕路数十里，替自己去天祀院取一样东西。

树丛里传来一声响动，饮血沙场的经历令将军时常精神紧绷，下意识就飞刀砍去。

“莫要伤他！”

一抹赤色从银光旁闪过，待他定神去看时，才发觉那是一只一人高的赤色大狐。将军正欲再动手，忽然听见如雪化溪泉般温和淡漠的声音。他不由得看向刚刚出声的人，看到祂的面容时，神情微愣。

身形不高，体格也单薄，应该是位女子。长长的银发衬得她肌肤如雪，更显她气质脱尘、面容绝色，不似世间人。

“将军受人皇之命来此，狐狸，不可伤他。”

将军这才明白那句“莫要伤他”是说给这狐狸听的。而这狐狸似真有几分人性，瞥了银发女子一眼，转了个身，身形迅速消失在了山林里。将军从它那明显不只一条的尾巴上收回目光，强定心神，对着眼前的人行礼：“见过司祭。在下镇北军将军，奉圣上之命，来取一物。”

“我皆已准备妥当。夜露深重，

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