傍晚，栾生的乳母突然口吐白沫抽搐，幸亏有个来帮佣的婆子恰好懂点草头方子，给她灌了点汤水，几个人抬着她去找郎中。郎中扎针灌药到半夜，总算把栾妈妈从鬼门关拽了回来。

几个婆子松了一口气，却望见村里火光冲天。

栾生和桢氏住的宅子，秦氏家的小屋，同时起火。

村民前去救火，从火场中抬出了昏迷的桢氏。

栾生、老瞎子、桢小郎都踪迹不见。火场中也没找到尸骨。

桢氏一直未能醒转，产下一个女儿后气绝身亡。

本地人对此有两种猜测。

其一，栾妈妈告知了栾生真相，栾生杀了老瞎子和桢小郎，打晕桢氏，放火烧屋，亡命天涯。

其二，老瞎子和桢小郎发现事情败露，连下杀手，先害几个知情人，再杀栾生和栾妈妈，放火烧秦氏房屋，觉得桢氏有孕累赘，不便带着一同逃亡，索性点火一块儿烧了。

穆集愕然：“竟成了一宗大案？”又向上首揖道，“惭愧下官竟从未听闻。”

常村正道：“听说这个案子是府衙办的，若大人看过卷宗，应知详细。”

冀实抚须：“吾已记起此案，确实算得一宗曲折的案件。”看向柳桐倚和张屏，“断丞与张文书可要猜一猜，真凶到底是谁？”

张屏道：“关键在栾生的乳母身上。请教失火当日的白天，是否有人见过栾生、老瞎子和桢小郎？”

冀大人道：“卷宗里写，下人们说，没有。都是直接从院里传出话。只有几个婆子见到桢氏躺在小厅睡觉。”

柳桐倚问：“传话的和后来靠近桢氏的都是栾妈妈？”

冀实点头。

张屏再问：“村正方才说，火场中除了昏迷的桢氏，没找到其他人的尸骨。即是说当日在那座宅子里帮佣的下人，也未有人遇难？””

常村正向冀大人看了看，答道：“回先生话，应是没有。”

冀实道：“没有。那宅子的另一半在翻修，当天早上，下仆收到吩咐，或出门跑腿，或去新翻修的那一半宅子里帮忙。门口只有个守门的小厮，素来胆小乖滑。宅子里的婆子都帮着送栾氏去看郎中了。”

柳桐倚双眼明亮，看看张屏，道：“如此，被杀的人是老瞎子和桢小郎。且，此二人或是在前一晚就被杀了。栾生杀死二人，未狠下心打杀桢氏，次日栾生逃走，乳母为其遮掩。”

若是老瞎子和桢小郎行凶，他们伤人纵火，连桢氏都抛弃，没必要带走栾生或藏匿他的尸体。

常村正拱手：“大人和先生真真是英明聪慧，一

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