‘威严的象征’，我甚至说不定还能追到个公主，封个爵位，成为真正的贵族大人……”

“至于警察？哈哈……在‘超凡直觉’面前，那些愚蠢的黑白狗怎么可能抓得住我？”

想到这里，艾德希兰猛地起身，在起居室里前前后后踱着步子。全新的可能性在眼前铺陈开来，双手握拳，他的呼吸渐渐变得急促，连下身都愈发鼓胀起来。

……

一周之后，1月23日，贝克兰德，希尔斯顿区。

“呜——”

尖锐而悠长的汽笛声里，艾德希兰走出火车站台，一位青春甜美的少女亦步亦趋地跟在他的身边。这个名叫丹妮斯的女孩才入教不到两个月，对外的身份是他的助手，负责一些简单的文书工作——当然，除此之外的职责也并不难猜。

按照计划，出发之前，他就联系了曾经和自己有过交情的神秘学爱好者、会计师库尔顿，邀请他今晚在一家因蒂斯餐厅共进晚餐，以了解王国首都最近的形势。

“真是好久没见了……我想想，应该有半年多了吧？当时你跟我说要去东边做点生意。看你这副打扮，还有位那么漂亮的女助手，啧，想必是发了大财吧！哈哈哈！”

与丹妮斯对视一眼，艾德希兰微笑道：“都是依赖主的庇佑。”

“你呀，还是这么虔诚。”

知道这位商人一直是“风暴之主”的信徒，库尔顿自然没有产生任何其他的联想。

“啊！那不是艾伦医生吗？”

“艾伦医生？”

循着他的目光望去，艾德希兰看到一位戴着金边眼镜、个子瘦高的男士挽着一名温婉美丽的黑发女士从不远处走过。

“艾伦·克瑞斯，一个很厉害的外科医生，据说和有些不得了的大人物都能扯上关系。旁边那位是他的夫人，维尔玛·葛莱蒂斯，好像有了身孕。”

像是突然想起了什么，库尔顿压低了声音：“说起来，不久之前他不知道怎么回事就变得特别倒霉，所以在圈子里四处打听，想找一位神秘学领域的专家。我就是这个时候和他认识的。”

特别倒霉？男人敏锐地察觉到了其中的商机。

过去一个多月的传教中，他逐渐发现，“威严的象征”并非无所不能。尽管这枚徽章能让所有人对自己言听计从，但它的作用范围其实不算太大。另一方面，为了榨取钱财，艾德希兰常以“敬奉神灵”的名义劝诱信徒变卖资产、筹措资金。这往往是个漫长的过程，他自然不可能也没有精力全程陪同。

与之相比，心理暗示、雇人造势等骗术手段虽

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