。众人纷纷点起火把，把自己人数清点一番，有受伤的，没有丧命的，倒比众人设想得要圆满许多。

红菱笑道：“这柳子帮原来这么好对付，看来也不怎么样嘛！”

赵蘅立刻道：“要不是王保长和诸位乡里帮忙，哪里能解决得这么容易？”大家相互庆贺道谢一番。这时旁边那些收捡尸体的却有人发现不对，叫人点了火把，上前细细查看。

才看了几眼，把火一扔，跌坐在地，浑身发起抖来。

“出什么事了？”王保长问道。

那人嘴发抖，道：“保长，这些马贼——手臂上可都刺着字呢。”

“刺的什么？”王保长也变了脸色。

这人还未答话，远处一队火把从村外来了，隔着黑夜就有股汹汹之势。走近了，一帮差役、文吏、仵作、跟班、轿夫，人员齐全，个个面带不善。领头知县穿着全身全套的青袍，一下轿，便对着赵蘅和王保长道出一句：

“你们这些乡野刁民，谋害官兵，可知是什么罪责？”

第四十七章 关关难过

整间牢房里没有窗户，只有墙顶处一个巴掌大的窄窗透下一束浮着尘灰的光线。潮霉的气味不断从四壁苔痕里游出来。

红菱和蔡旺生很是费了一番力气，又是托人，又是孝敬，这才有了隔着牢门来见赵蘅一面的机会。“他们没有折磨你罢？”

折磨倒算不上折磨，不过饿了她两天，如今她连说话的力气都懒了。

那晚村民们合伙杀了马贼，还来不及高兴，知县突然出现，声声发威地断定他们合伙行凶打杀士兵，二话不说拿着枷钮把众人都锁了。赵蘅这时候也明白了这定是刘凤褚联合官府设的局，眼看要牵连他人，她便当场站出来一人把罪责都背了。知县本就是为构陷于她，也无意把事情闹大，顺势就把赵蘅一枷，下到监牢。

蔡旺生在赵蘅面前只说好话，安慰道：“少夫人你放心，王保长如今正在外面想法和县令说情呢，我看他在知县面前还说得上两句话。”

红菱不忿戳破道：“放什么心，我看那知县分明是打算两头吃，好处是要了，一说到放人就打死也不肯松口。——那姓刘的真不是个好东西。那些马贼的尸首村里人都认过了，原来根本就是一伙流氓兵贼，平时那狗知县就放任这些狗东西在外头抢劫平民，如今又让他们扮成马匪，要是能吓得你交出秘方就最好，要是不能，还有这后招等着你呢！”

赵蘅沉默半晌，问道：“如今是预备怎么判了？”

她一问这话，那二人对视一眼。红菱不出声，还是蔡旺生犹

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