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天主教作为基督教正统，有一套等级分明的教阶体制，也就是所谓的“圣统制”。

这套神职人员的等级划分，其实就是按照当初罗马帝国的官阶而定型的。

最高等级当然是教皇（现在一般称教宗）。

他既是天主教的最高领袖，也是梵蒂冈国的国家元首，代替上帝在人间发布“福音”。

教皇之下则是有着“红衣主教”之称的枢机主教，他们有选举教皇的权利，位高权重。

枢机主教之下，是地区的大主教，也称总主教，他们通常负责一个地区所有教务，类似于省这个范围。

比如庇护十一世曾担任过米兰大主教，他负责的不仅仅是米兰这一个城市，而是以它为核心的一大片区域。

大主教再往下，则是教区主教，简称主教，通常就是负责一个小城市的教务。

最后，等级最低的就是单个教堂的负责人：神父。

他们也是普通人最容易接触到的教会管理人员。

教皇、枢机主教、大主教、教区主教、神父。

清晰而森严的等级体系，使得教皇在宗教事务上具有绝对的权力。

梵蒂冈，西斯廷教堂内。

这里是举行重大宗教仪式的神圣地方，庇护十一世就是在这里被选举为新任教皇的。

此刻，上任不久的他，神色威严，颇有气势。

十多位枢机主教坐在下首，表示了充分的尊敬。

虽然教皇脾气好，有着学者的美誉，但众人可不敢随便造次。

庇护十一世轻轻扫视一圈，笑着说道：

“布鲁斯·李已经接受了我的邀请。”

“三天之后，我将在此与其论道。”

“听说他极力推崇神创论，与我教教义不谋而合。”

“这将会是一场精彩至极的美事。”

说完之后，他的脸上出现了动容的神色。

显然，庇护十一世对于此次论道已经迫不及待了。

他虽然是神学家，但对科学也有很深的了解。

李奇维的横空出世，让他产生了极大的兴趣。

尤其是十多年前的神创论，更是令人印象深刻。

在他看来，科学的尽头是神学，在布鲁斯教授身上得到了最好的体现。

当初牛顿提出了万有引力定律，却无法解释天体的第一推动力是什么。

所以，牛顿最后把它归为上帝推了一把。

而现在，李奇维提出的神创论、宇宙大爆炸，还有刚刚的恒星演化理论，也面临同样的问题。

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