身朝跪在最角落、孤零零的小女孩跑去。所有的童男童女都穿着一式相同的白色衣袍，就连腰间的系带也是纯净的白色。只有阿诺，可能是因为她是年纪最小的孩子，才刚过六岁生日，洁白的衣袍穿在她身上就像是一袭袭地的长裙。人们都说神从来没有选过这么小的孩子作为神諭传达者的候选人，但是神的慈悲将失去双亲的阿诺纳入宽广的怀抱中，使她一步步通过考验，终于有与其它十四位候选人一起站上祭台的机会。

但可怜的阿诺却忘了，神宠爱的孩子是不会被风吹雨打所击败的。她就这么傻傻地跪在祭台上一动也不动，要是被雷劈中了，可还怎么服侍神呢？

马斯一边大声喊着阿诺的名字，一边挥舞双手，想引起她的注意。马斯与阿诺是邻居，自从阿诺的爸爸妈妈两年前死在一场洪水中后，马斯一家就将阿诺接到家里住。马斯还有两个弟弟三个妹妹，马斯的爸爸说：「只是多一张口吃饭，不值得什么。」一年过去了、两年过去了，马斯的妈妈渐渐不这么认为，即使阿诺是个乖巧的小女孩，即使马斯快成年了可以跟着父亲去打猎，但是正值成长的孩子每天飢肠轆轆的，食物还是不够啊。于是马斯偷偷省下自己的口粮，撕开乾涩的黑麵包，与阿诺一人分一半。

「你不饿吗？」天真的阿诺囫圇吞枣，将麵包塞进嘴巴里。

「不会。」马斯吞了吞口水，强迫自己移开视线，不要再想着黑麵包。「只要过了这个冬天就好了。等到春天一到，我们就可以去森林里抓兔子。」

这个冬天特别冷，村里很多人都冻死了。马斯没敢把村庄的讯息告诉弟弟妹妹，爸爸不准他说。他们一家人缩在微弱的火光前，妈妈抱着阿诺，弟弟抱着妹妹，马斯与爸爸用身子挡着不断从门缝窜进的冷风，心里暗暗祈祷神的恩典，尽快让隆冬消失。

冬天过去了，神殿的大门打开了。大祭司阿尔法开始宣读神的指示：「万物甦醒，眾神睁眼，选择下一任大祭司的时间已然降临。」

神的指示很快传遍大地，每天、每天都有诸多的子民，带着符合神諭条件的孩子不远千里而来。这当中有的是国王的子嗣、有的留着贵族的血统，还有许多贩夫走卒的孩子，可无论你是什么身份，在神的面前一律一视同仁。

阿尔法在一个个孩子面前走过，有时他只是轻轻用神杖一指，那孩子便悄然无声被带离这场竞技，有时他只是一个点头，那孩子就顺利进入下一关。更多时候，他只是问一个相同的问题：「孩子，你为什么而来？」

「为了服侍神而来。」许多的孩子这么回答。但阿

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