徐福站在书房门口，声音压得极低，生怕被外人听见。

徐阶的手指轻轻敲击着紫檀木桌面，节奏缓慢而沉重。

他今年已经六十八岁，须发皆白，但那双眼睛依然锐利如鹰。“锦衣卫最近有什么动静？”

“北镇抚司前夜突然调动了三队人马，说是例行操练，但去的方向正是徐管家走的路线。”

徐福额头渗出细密的汗珠，“还有，昨日裕王和景王一起出巡了。”

徐阶闭上眼睛，深吸一口气。

事情比他想象的还要糟糕。徐安身上带着他写给松江老家的重要密信，里面详细指示了如何处置那些与海外走私有关的账册和货物。如果这封信落入裕王手中

“备轿，我要去裕王府。”

徐阶突然睁开眼，声音低沉而坚定。

徐福大惊：“老爷，这岂不是自投罗网？裕王明显是在设局”

“愚蠢！”

徐阶厉声打断，“若裕王真要拿我徐家开刀，此刻锦衣卫早已包围了徐府。他这是在等我主动上门。”

就在徐阶准备更衣出门时，一名小厮慌慌张张跑来：“老爷，宫里来人了，裕王爷召您即刻入宫议事！”

徐阶的手微微颤抖了一下，随即恢复平静。他整了整衣冠，对镜自照，确保自己看起来依旧是大明首辅的威严模样。

“备轿，入宫。”

紫禁城的红墙在今日的徐阶眼中显得格外肃穆。

徐阶走在通往文华殿的甬道上，脑海中飞速思考着各种可能和对策。

裕王朱载坖，这位即将继承大统的皇子，比他父亲嘉靖皇帝更加难以捉摸。表面上温文尔雅，实则心机深沉，对开海通商一事尤为热衷，而这恰恰触动了徐阶和江南士绅集团的根本利益。

“徐阁老到！“太监尖细的嗓音在殿外响起。

徐阶整理衣袖，迈步入内。

文华殿内，本该在密云的朱载坖不知何时回到了文华殿中，正站在一幅巨大的海图前沉思。

“臣徐阶拜见王爷。”

徐阶恭敬行礼。

“阁老不必多礼。”

朱载坖转过身，脸上带着温和的笑容，“这么着急叫你过来，实在是有一事想请教。”

徐阶心中一紧，面上却不露分毫：“王爷言重了，臣自当效劳。”

朱载坖指了指海图：“阁老请看，这是永乐年间郑和下西洋的航线图。当年我大明船队远至天方，何等威风。可惜近几十年来，朝廷实行海禁，片板不得下海，沿海百姓生计艰难啊。”

徐阶眼睛微眯，

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