特勒提供了一个绝对会失败的军事策略——先攻打荷兰、丹麦和法国北部（效仿一战曾用的愚蠢的schlieffenplan）。曼施坦因则认为，如果出动panzer和luftwaffe，用blitzkrieg闪电战术快速击败法军，德军可以攻下整个法国。因为其他高级将领的反对，这个计划被雪藏了一段时间，但不幸的是，后来这个计划被呈给了希特勒，并被通过。

依据此计划，法国在六周内沦陷。

在纳粹政权内部，最大的反希特勒的声音常常来自wehrmacht，战争晚期针对希特勒的几次暗杀也是由wehrmacht军官发起的。冯·曼施坦因曾在1939年希特勒50大寿上发表演讲，称赞希特勒是“上帝派来的德意志拯救者”，但他并不是纳粹党员，后来被希特勒认为不合作，从而被调离柏林的陆军总部。

在纽伦堡，冯·曼施坦因被判9项战争罪、18年有期徒刑。